Dentre as formas de se buscar o aumento de produtividade é a redução do espaçamento e o uso da irrigação, que deve ser feita com critérios que atendam a demanda das plantas por água sem onerar demasiadamente o custo de produção, mantendo também a sustentabilidade ambiental com economia de água. Neste sentido o objetivo desse trabalho foi avaliar estratégias de irrigação e densidades de plantio mais adequadas ao cultivo do cafeeiro, que maximizem a produtividade das lavouras na região sul de Minas Gerais. O ensaio foi conduzido em área experimental do Departamento de Agricultura da Universidade Federal de Lavras/MG em delineamento de blocos casualizados, com esquema de parcelas subdivididas, com quatro repetições. O plantio foi realizado utilizando-se mudas sadias de cafeeiro, cultivar “Rubi” MG-1192. Observou-se que o uso da irrigação proporciona aumentos expressivos de produtividade de café beneficiado em cultivos adensados de 10.000 a 20.000 plantas ha -1 , porém o critério de aplicação da lâmina de água utilizado pode definir o número ideal de plantas. Irrigações baseadas entre tensões de 60 kPa a 100 kPa são suficientes para atender a demanda hídrica do cafeeiro em plantios adensados. Por outro lado, o aumento no número de plantas de 10.000 para 20.000 compromete a sustentabilidade do cultivo pelo aumento desproporcional do consumo de água para irrigação com pequenos incrementos de produtividade. Para a tensão de irrigação de 60 kPa, na qual o aumento relativo supera os benefícios das demais densidade de plantio, o número de plantas indicado é de 13750 plantas ha -1 .
Among the ways of achieving increased productivity is the reduction of spacing and use of irrigation, which should be done with criteria that meet demand of plants for water without onerous production costs, while also maintaining environmental sustainability with water savings. In this sense the objective of this study was to evaluate strategies of irrigation and planting densities best suited to the cultivation of coffee, that maximize crops productivity in southern of Minas Gerais. The trial was conducted in experimental área, Department of Agriculture of the Federal University – Lavras/MG, in a randomized complete block design with a split-plot design with four replicates. The planting was carried out using seedlings healthy coffee plants, cultivate "Rubi" MG-1192. It was observed that the use of irrigation provides significant increases in productivity of coffee benefited in dense crops from 10.000 to 20.000 plants ha -1 , but the criterion for application of water slide utilized can define the optimal number of plants. Irrigations based between tensions of 60 kPa to 100 kPa are sufficient to meet the water requirements for coffee plantations in dense. On the other hand, the increase in the number of plants from 10.000 to 20.000 committed to the sustainability of farming by a disproportionate increase in water consumption for irrigation with small increases in productivity. For irrigation tension of 60 kPa, in which the relative increase outweighs the benefits of the remaining planting density, the number of plants indicated is 13.750 plants ha -1 .
