Três hipóteses gerais, e contraditórias em suas essências, têm sido propostas, no que respeita aos impactos combinados da disponibilidade de luz e de água sobre o crescimento e desenvolvimento das plantas. Na primeira, postula-se que, sob limitada disponibilidade de luz, a deficiência hídrica deve ter menor impacto sobre o desempenho da planta. A hipótese contrária prediz que a seca do solo poderá ser cada vez mais prejudicial às plantas sob sombreamento. Na terceira hipótese, postula-se que os efeitos de sombra e escassez de água são independentes. A maioria das variáveis analisadas relacionadas com o crescimento mostrou interação fraca ou insignificante nas suas respostas aos níveis dos fatores luz e água. Estes resultados suportam a hipótese de efeitos independentes da interação luz × água no crescimento do café, i.e. o sombreamento reduziu o crescimento na mesma proporção que o fez o déficit hídrico.
Three general and contradictory hypotheses have been proposed with regard to the combined impacts of light and water availabilities on the plant growth and development. In the first hypothesis, water deficit should have little, if any, impact on plant performance under shade. The alternative hypothesis predicts that drought could be more harmful to plants under shade. In the third hypothesis, it has been postulated that the effects of shade and water shortages would be independent from each other. Most traits associated with coffee growth herein analyzed showed weak or insignificant interactions in their responses to light and water availabilities. These results support the hypothesis that the coffee tree’s responses to availability of light and water are independent, i.e. shade did impair growth at the same extent as did water deficit.
