A micropropagação do cafeeiro permite a multiplicação de híbridos e de genótipos em segregação, e reduz de 30, para aproximadamente 10 anos, o tempo necessário para a obtenção de novas cultivares de café. Entretanto, o comportamento em condições de campo das plantas produzidas por este processo, ainda é pouco conhecido. Este trabalho objetivou estudar o comportamento de plantas propagadas via embriogênese somática indireta. Foram realizados dois ensaios comparando-se plantas propagadas por embriogênese somática com plantas oriundas de sementes. O primeiro foi conduzido em casa de vegetação para estudar a morfologia do sistema radicular e a resposta à falta e ao de excesso de água no solo. O segundo ensaio foi conduzido no campo para avaliar o crescimento vegetativo durante os primeiros meses pós-plantio. No ensaio em casa de vegetação as plantas propagadas por embriogênese somática apresentaram crescimento vegetativo significativamente maior que as plantas propagadas por semente em massa seca de folhas e de caule, altura e número de nós do ramo ortotrópico. A resposta ao excesso ou à falta de água no solo foi semelhante para os dois métodos de propagação. No ensaio de campo as plantas provenientes de embriogênese somática apresentaram maior crescimento vegetativo durante os 13 primeiros meses de cultivo para todas as características avaliadas. Concluiu-se que plantas propagadas por embriogênese somática apresentam maior crescimento vegetativo durante os 13 primeiros meses de cultivo e resposta semelhante ao excesso ou à falta de água no solo que plantas provenientes de sementes.
Coffee micropropagation allows the multiplication of hybrids and segregating genotypes, and reduces from 30 to nearly 10 years, the time required to obtain new coffee cultivars. However, the field performance of plants produced through this process is not well known. This work aimed to study the behavior of plants propagated by indirect somatic embryogenesis. Two assays were carried out to compare vegetative propagated plants with seed derived plants. The first one studied root system morphology and plant response to water restrain and water excess. The second one was conducted in field conditions to evaluate the post-planting vegetative growth. In the greenhouse assay the vegetative propagated plants had higher vegetative growth than seed propagated plants in the following parameters: leaf and stem dry weight, plant height and number of orthotropic branches. There was no difference between the two propagation methods for the response to water stress. In the field trial the vegetative propagated plants showed higher vegetative growth during the first seven months for all the parameters evaluated. It was concluded that somatic embryogenesis propagated plants have better vegetative growth during the first 13 months in the field and a similar response to plants obtained from seeds under water deficiency and water excess conditions.
