Estudos visando à utilização de silício contra insetos-praga têm demonstrado o aumento do grau de resistência das plantas ao ataque desses organismos. Com o objetivo de avaliar o efeito desse mineral no comportamento alimentar da cochonilha-branca Planococcus citri (Pseudococcidae) em cafeeiros, foram desenvolvidos testes de monitoramento eletrônico, utilizando a técnica de EPG, em fêmeas dessa cochonilha. Foram utilizadas plantas de Coffea arabica cvs. Catuaí e Catucaí, com silício (dosagem de 1 g de silicato de cálcio/250 g de solo/vaso) e testemunha (sem silício). O estudo da penetração dos estiletes mostrou que as cochonilhas atingiram o floema, seu local de alimentação, sem dificuldades, demonstrando ausência de barreira mecânica, e demorarem em média, 14 horas para atingirem o floema. Nenhum parâmetro associado à fase floemática mostrou diferenças, seja nas cultivares ou nos tratamentos com e sem silício. A fase xilemática também não foi modificada. Dessa forma, o emprego de silício, na dosagem avaliada, não afetou o comportamento alimentar da cochonilha P. citri em cafeeiros.
Several studies focusing the use of silica in plants have demonstrated an increase of plant resistance to pests. This work aims to determine the effect of silica in mealybug probing behavior by using the technique of Electrical Penetration Graphs (EPG). Planococcus citri (Pseudococcidae) and coffee plants cvs. Catuaí and Catucaí were used in these experiments with silica applied in plant pots at rate of 1 g of calcium silicate/250 g of soil/pot. The mealybug probing behavior was not affected by the application of silica and the insects reached the phloem vessels at similar time that untreated plants. Sieve elements were reached at average of 14 hours after leaving insects on the leaf. So, a mechanical barrier to stylet penetration was discarded. In addition, other parameters associated with phloem were not significant, either comparing cultivars or silica treatments. Xylem phase did not show any difference. By consequence, silica applied in soil at these rates did not affect mealybug probing behavior in coffee plants
