O comportamento alimentar de cochonilhas em cafeeiro foi estudado mediante a técnica de EPG (Electrical Penetration Graphs), utilizando como modelo Planococcus minor. Esta técnica permite visualizar ondas e padrões que correspondem à localização do estilete do inseto dentro do tecido vegetal e às atividades biológicas ocorrentes durante uma prova realizada pelo mesmo. A prova é o evento biológico mais importante para os insetos sugadores selecionarem seu hospedeiro. Muitas informações são obtidas durante esse processo, as quais têm sido utilizadas com pulgões para estudar os mecanismos de
resistência das plantas a esses insetos. Neste trabalho, os padrões obtidos com a técnica de EPG foram correlacionados com os eventos biológicos de P. minor em analogia àqueles conhecidos para pulgões. Os padrões registrados corresponderam a inserção do estilete (prova) pelos espaços intercelulares, penetração nas células (pd), ingestão no xilema (G), salivação no floema (E1), ingestão da seiva do floema (E2), dificuldades na prova (F) e outros padrões cuja atividade biológica ainda é desconhecida para as cochonilhas. As penetrações nas células tiveram duração média de 20 segundos. As cochonilhas que
atingiram o floema demoraram em média 9 horas para começar a se alimentar.
Probing behaviour of mealybug Planoccoccus minor was analysed on coffee plants by using the Electrical Penetration Graphs Technique (EPG). This technique enables to visualize waveforms and patterns produced by sucking insects inside the tissue, indicating stylet location and insect activities. The stylet penetration or probe is apparently the most important event for the insect to select a host plant. Much information of the stylet penetration comes from aphid studies and it has been used to study plant
resistance mechanisms. This work aimed to study waveforms and patterns obtained from mealybugs EPG correlating them to those known from aphids. However, these correlations must to be demonstrated for mealybugs and associated to biological activities. The obtained patterns were stylet pathway, cell punctures (pd), xylem ingestion (G), phloem salivation (E1), sap ingestion (E2), mechanical difficulties during stylet penetration (F) and other patterns with unknown biological activities. Mean duration of cell punctures was 20 seconds. The mean time to reach the phloem was 9 hours in those mealybugs that achieved to feed from the sieve elements.
