Os efeitos do suprimento hídrico sobre as trocas gasosas e a composição isotópica do carbono foram comparados em clones de Coffea canephora, com três anos, cultivados em campo. Os clones 14 e 120 representam genótipos com alta tolerância à seca em condições de campo, e os clones 46 e 201, baixa tolerância ao défice hídrico. Todas as amostragens e medições foram feitas após 105 dias de estiagem. Nas plantas irrigadas, o potencial hídrico de antemanhã decresceu em maior extensão nos clones sensíveis à seca. Esses clones não exibiram qualquer decréscimo significativo na condutância estomática, enquanto a taxa líquida de assimilação do carbono foi reduzida no clone 201, mas não no 46. Nos clones tolerantes, houve um substancial fechamento dos estômatos em resposta ao défice hídrico; eles diferiram, contudo, em termos de aclimatação da maquinaria fotossintética à seca. Não foi evidenciada qualquer relação entre tolerância à seca e composição isotópica do carbono ou entre tolerância à seca e eficiência instantânea do uso da água. Os resultados permitem concluir que, em C. canephora, a evitação à seca é mais importante para a sobrevivência durante períodos prolongados de estiagem que o uso mais eficiente da água.
The effects of water supply on gas exchange and carbon isotope composition were compared in three-year-old field-grown clones of C. canephora. Clones 14 and 120 were chosen due to represent high drought tolerance genotypes, and clones 46 and 201 low drought tolerance genotypes. Sampling and measurements were performed following a 105-days natural water shortage. In water-stressed plants, the predawn leaf water potential declined to a greater extent in drought-sensitive clones. These clones did not show any significant decrease in stomatal conductance, though net carbon assimilation rate was depressed in clone 201, but not in 46. Drought-tolerant clones closed their stomata in response to water stress, they differing, however, in terms of acclimation of photosynthetic machinery to drought. A clear relationship between drought tolerance and carbon isotope composition or between drought tolerance and instantaneous water use efficiency was not observed. It might be concluded that in C. canephora the drought avoidance mechanism is more important for survival during long-term drought than the efficient use of water.
